當(dāng)實驗室的干細胞樣本突破萬份,當(dāng)醫(yī)院的血漿庫需要跨越季度的低溫守護,靜態(tài)大容量液氮罐便成了低溫儲存場的“隱形管家”。它以-196℃的恒定低溫為生物樣本筑起安全屏障,卻也在大容量帶來便利的同時,藏著不為人知的使用局限。這份在海量樣本與長期保存需求中生長出的設(shè)備,究竟藏著怎樣的優(yōu)勢與短板?我們不妨細細拆解。
一、優(yōu)點
1.強大的存儲能力
靜態(tài)大容量液氮罐,從名字就能看出其在存儲容量上的突出表現(xiàn)。這類容器容積較大,通常從50升起步,有的甚至能達到1000升以上,可以提供從數(shù)千支到數(shù)萬支樣本的儲存容量。以175L的液氮罐為例,若配備6個凍存架,使用2.0ml凍存管,10×10格的凍存管可放6000個。如此強大的存儲能力,能充分滿足科研機構(gòu)、醫(yī)院等對大批量生物樣本,如干細胞、血漿、胚胎、精液等的長期儲存需求。對于建立生物樣本庫而言,350升以上的大容量可以減少設(shè)備數(shù)量,節(jié)省空間,同時便于集中管理樣本。
2.出色的低溫維持性能
為了保證生物樣本的活性,該類設(shè)備需要始終維持低溫環(huán)境。因而,一般采用多層真空絕熱結(jié)構(gòu),在內(nèi)膽和外殼之間抽成真空狀態(tài),并填充絕熱材料,降低熱傳導(dǎo)。其夾層真空度通常能達到≤2×10?2Pa。而且,高強度頸管設(shè)計進一步減少了液氮損失,有效延長了靜態(tài)液氮保存期。部分優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的靜態(tài)液氮保存期可達數(shù)月之久,比如一些型號的靜態(tài)保存時長可達200+天。這意味著在較長時間內(nèi),無需頻繁補充液氮,樣本能穩(wěn)定地保存在-196℃的液氮環(huán)境中,保障了樣本的活性和穩(wěn)定性。
3.較低的維護管理成本
從維護角度來看,由于其液氮消耗慢,補充液氮的頻率較低,減少了人工操作和液氮采購的成本。即便多次拿取樣本,因本身容積大,液氮儲存量多,也不需要像小容量罐那樣頻繁充注液氮。一些靜態(tài)大容量液氮罐還自帶智能監(jiān)控管理系統(tǒng),比如Cryobank,能實時遠程監(jiān)控液氮液位高度、溫度等數(shù)據(jù),并自動上報云端,支持短信、郵件報警提示。管理人員通過手機或電腦就能隨時掌握設(shè)備運行狀態(tài),無需時刻在現(xiàn)場查看,大大提高了管理效率,也降低了因人工疏忽導(dǎo)致樣本受損的風(fēng)險。
4.結(jié)構(gòu)設(shè)計合理
在材質(zhì)方面,該類容器多數(shù)采用高強度輕質(zhì)鋁合金制造,這種材質(zhì)不僅強度大,不易破損,經(jīng)久耐用,而且質(zhì)量相對較輕。在結(jié)構(gòu)設(shè)計上,多層絕熱真空設(shè)計有效減少熱輻射,進一步降低液氮損耗;部分容器配可配備小推車,方便在室內(nèi)移動;有的還設(shè)置了特殊的支撐結(jié)構(gòu),增強了設(shè)備的穩(wěn)定性。另外,大口徑設(shè)計也是靜態(tài)大容量液氮罐的一個特點,例如216mm的口徑方便實驗人員使用凍存架進行樣本的取放,無需復(fù)雜的輔助工具,提高了操作效率。而且,在有限的實驗室空間內(nèi),其相對合理的外形尺寸設(shè)計,在提供大容量儲存的同時,占地面積相對較小,實現(xiàn)了空間的高效利用。
二、缺點
1.初期購置成本高
由于其大容量、復(fù)雜的結(jié)構(gòu)和較高的技術(shù)要求,價格普遍較高。相比小型液氮罐,其售價可能會高出數(shù)倍甚至數(shù)十倍。這對于一些預(yù)算有限的小型科研團隊、醫(yī)療機構(gòu)或者初創(chuàng)企業(yè)來說,是一筆不小的開支,可能會在一定程度上限制其采購計劃。除了設(shè)備本身的購買費用,配套設(shè)施的成本也不容忽視。例如,為了確保設(shè)備的正常運行,可能需要配備專門的穩(wěn)壓電源、通風(fēng)設(shè)備等,這些都會增加整體的初期投入成本。
2.存在一定安全風(fēng)險
液氮沸點-196℃,在使用過程中存在一定安全隱患。如果靜態(tài)大容量液氮罐的密封裝置出現(xiàn)問題,液氮可能會泄漏,其低的溫度會對周圍的人員和設(shè)備造成傷害。若容器密封過嚴(yán)或壓力釋放裝置失效,液氮汽化時體積膨脹約700倍,可能引發(fā)爆炸。雖然正規(guī)的產(chǎn)品都有相應(yīng)的安全設(shè)計,如配備安全閥等,但在實際使用中,如果設(shè)備老化、維護不當(dāng)或者操作失誤,依然可能導(dǎo)致安全事故的發(fā)生。而且,其內(nèi)儲存的樣本十分珍貴,一旦發(fā)生安全問題,造成的損失將難以估量。
2.運輸不便
盡管部分靜態(tài)大容量產(chǎn)品在設(shè)計上考慮了移動的便利性,如可搭配移動小推車,但與便攜式相比,其體積和重量仍然較大,在需要進行長距離運輸時會面臨諸多困難。運輸過程中需要特殊的工具和設(shè)備來確保設(shè)備的穩(wěn)定和安全,防止其受到碰撞、傾斜或震動,以免影響液氮罐的真空絕熱性能和樣本的安全性。而且,運輸過程中的液氮蒸發(fā)損耗也相對較大,這不僅增加了運輸成本,還可能導(dǎo)致到達目的地時液氮量不足,影響樣本保存。所以,對于一些需要經(jīng)常轉(zhuǎn)移樣本或者有多地協(xié)作需求的單位來說,選擇運輸型罐反而要比靜態(tài)大容量合適。
3.對放置環(huán)境要求較高
需要放置在穩(wěn)定、干燥、通風(fēng)良好的環(huán)境中。如果放置環(huán)境濕度較大,可能會經(jīng)常導(dǎo)致罐口結(jié)霜,造成使用不便;通風(fēng)不良則可能使液氮揮發(fā)產(chǎn)生的氮氣在局部積聚,造成缺氧環(huán)境,對人員安全構(gòu)成威脅。而且,由于液氮罐工作時會吸收周圍環(huán)境的熱量,若放置空間過于狹小或者周圍有其他熱源,會影響其低溫維持性能,增加液氮消耗。所以,在安裝和放置時,需要專門規(guī)劃合適的場地,這對于空間有限的場所來說可能不太方便。
靜態(tài)大容量液氮罐在生物樣本存儲等領(lǐng)域有著不可替代的作用,其優(yōu)點為科研和醫(yī)療工作提供了有力支持,但同時也存在一些缺點。在選擇和使用時,用戶需要充分權(quán)衡其優(yōu)缺點,根據(jù)自身實際需求和條件,做出合理的決策。在使用過程中,嚴(yán)格按照操作規(guī)程進行操作,并做好設(shè)備的維護保養(yǎng)工作,以確保其安全、穩(wěn)定地運行,為生物樣本的長期保存保駕護航。
對于有大容量樣本存儲需求的用戶來說,靜態(tài)大容量仍是一個值得考慮的選擇,尤其是像大口徑液氮容器、小型氣相液氮罐等不同類型的產(chǎn)品,可以滿足多樣化的使用場景;而對于一些對設(shè)備便攜性、運輸需求較高的用戶,可能需要結(jié)合其他設(shè)備,共同構(gòu)建完善的樣本存儲體系。